Entra nell'opulenta oasi di Los Angeles di Martyn Lawrence Bullard

"Quando entri, sei immediatamente travolto dal romanticismo della storia e da questo vecchio stile di vita."

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di dicembre 2012 di ELLE DECOR. Per altre storie dal nostro archivio, iscriviti a ELLE DECOR All Access.

Conosciuto per gli interni drammatici che fondono il glamour di Hollywood e l'esotica etnica, Martyn Lawrence Bullard non si limita a progettare per gli A-listers - Cher, Elton John e Tamara Mellon di Jimmy Choo, per citarne alcuni - vive anche come una star. Per otto anni, il buffo londinese, visto in Million Dollar Decorators di Bravo, ha costruito la sua casa in una villa mediterranea di 2.800 piedi quadrati del 1922 a Whitley Heights, una delle prime enclavi di celebrità di Los Angeles. Tra gli inquilini precedenti figurano le icone del cinema muto Rodolfo Valentino e Gloria Swanson. Più tardi, il romanziere William Faulkner scrisse sceneggiature sul balcone di quella che oggi è la camera da letto principale di Bullard.

"È fantastico vivere con qualcosa di originale", dice lo stilista, che si è trasferito a Los Angeles nel 1994 come aspirante attore e ora interpreta se stesso in TV. "Quando entri, sei immediatamente travolto dal romanticismo della storia e da questo vecchio stile di vita."

Eppure anche il fascino del vecchio può invecchiare. Senza sacrificare l'atmosfera losca degli anni '20, un'epoca in cui le star del cinema costruivano stanze in stile revival egiziano e decorate con letti cinesi da oppio, Bullard iniziò a trasformare la casa che condivide con il suo partner, il produttore Michael Green, e il loro Wheaten terrier, Diva. Dopo aver reso popolare l'attuale mania dell'arredamento bohémien nelle case dei suoi clienti e al Colony Palms Hotel di Palm Springs, Bullard l'ha portato a casa, creando un santuario mondano che accoglie il suo stile di vita moderno e la passione per i film, la moda, i viaggi e la fotografia.

Il designer ha trasformato la piccola stanza di una cameriera nella “sala di proiezione con tenda più piccola del mondo” con tavoli intarsiati in madreperla e una lampada a sospensione marocchina che proietta motivi di luce stellare sul soffitto. Una camera degli ospiti è diventata un "guardaroba da gentiluomo" di 300 piedi quadrati con mobili rossi, un armadio rivestito in cedro per i cashmere e pareti rivestite con Darya Ikat per Schumacher incorniciata a mano da Bullard. Il designer ha adornato le pareti con fotografie di leggende di Hollywood di Herb Ritts, Jean Howard e Yul Brynner.

Nel vasto cortile collinare, Bullard ha aggiunto una cucina all'aperto, un braciere, una fontana e aree relax. Stephen Block degli Inner Gardens di Los Angeles ha evocato un'oasi facendo riferimento al Jardin Majorelle di Yves Saint Laurent a Marrakech. "Abbiamo utilizzato il filodendro viola, l'agave blu e le bromelie imperiali, piante trovate nei giardini degli anni '20, per l'architettura e il contrasto", afferma Block. "È la lussureggiante Vecchia Hollywood con il tocco contemporaneo e teatrale di Martyn." Lo spazio all'aperto offre a Bullard una tregua dopo il lavoro: “Esco, bevo un bicchiere di vino e mi decomprimo. Mi ricorda i giardini che vedevo da bambino andando a Marbella”.

Bullard è cresciuto a Chislehurst, nel Kent, "un elegante sobborgo a sud di Londra, dove vivevamo in un Tudor vittoriano con tende Sanderson di chintz nero con alberi e uccelli verde smeraldo", ricorda. Affascinato dai castelli e dai grandi alberghi che vedeva viaggiando con il padre, attore e uomo d'affari, Bullard iniziò a comprare e vendere palline a 12 anni, accumulando una conoscenza enciclopedica di antiquariato. "L'Inghilterra ha assorbito tutte le influenze decorative del suo vasto impero", dice. “Gli interni inglesi nel corso dei secoli sono un miscuglio di tutto.

Le sue ispirazioni progettuali sono altrettanto cattoliche e abbracciano lo scenografo teatrale e cinematografico italiano Renzo Mongiardino, il modernista inglese David Hicks e le leggende della Hollywood Regency. “William Haines capiva il corpo umano e le proporzioni dei mobili”, spiega, “e come non apprezzare i voli di fantasia di Tony Duquette?”

Il nuovo schema di arredamento del giramondo Bullard è stato ispirato dall'India, dove lui e Mary McDonald si sono recati per sviluppare una collezione natalizia per il rivenditore online One Kings Lane. Ha comprato un lampadario di cristallo bavarese "ma disegnato per il palazzo di un maharajah", dice. "Tutto ciò che è un po' bizzarro, mi innamora." La sua casa è piena di tali tesori. Candelieri cobra indiani, specchi peruviani con pannelli, scatole in avorio e tartaruga e armadietti milanesi del XVIII secolo si adattano perfettamente ai suoi progetti: aggiornamenti della tappezzeria delle case di campagna britanniche e dei mobili della Spice Route. "La casa sembra una versione moderna della tradizionale decorazione inglese", dice Bullard con un accento ricco come il caramello. “Il gentiluomo d’altri tempi che concluderebbe la sua formazione con il Grand Tour e porterebbe a casa pezzi classici. E' qualcosa che possiamo ancora fare. Mentre il mondo diventa più piccolo, perché non mescolare tutte queste culture nei tuoi interni?”