Il sovietico

est europeo L’informatica dell’era della Guerra Fredda ha una scarsa reputazione. L’immagine mostra un paesaggio disseminato di tentativi banali di copiare i PC IBM americani, gli ZX Spectrum britannici e altri computer occidentali. Ma poi c'è stata la Galaksija della Jugoslavia, un tentativo molto ispirato di mettere un computer nelle mani dei compagni normali.

La Galaksija è una macchina fai-da-te a 8 bit basata su Z80, progettata in modo intelligente in modo che la sua distinta base si adattasse esattamente a ciò che uno jugoslavo era in grado di importare dall'Europa occidentale. Durante il suo breve periodo di massimo splendore, ne furono costruite migliaia, portando le Galaksijas assemblate commercialmente a trovare la loro strada nelle case e nelle scuole di tutto il paese. E ora puoi provare tu stesso questa macchina scadente.

Essendo un nerd del retrocomputing, quando all'inizio dell'anno scorso ho visto che il Galaksija sarebbe stato ristampato come kit completo tramite Crowd Supply, ho effettuato un ordine in base ai principi generali. Ma il mio interesse è stato davvero stuzzicato qualche mese dopo, quando ho assistito a un discorso affascinante sull'informatica jugoslava tenuto da Vlado Vince alla conferenza hacker HOPE. Poiché i ritardi continuavano a rimandare la consegna del kit Crowd Supply a un futuro indefinito, mi sono imbattuto in Vince al Vintage Computer Festival East lo scorso aprile e mi ha passato un circuito stampato Galaksija di riserva e un collegamento alla sua moderna distinta base. Immaginando che da lì in poi sarebbe stato tutto semplice, ho annullato l'ordine del mio kit Crowd Supply e sono partito da solo.

I piani completi per il Galaksija furono pubblicati per la prima volta nel 1983 in un articolo sulla rivista informatica Računari u vašoj kući come una joint venture tra il progettista del Galaksija, Voja Antonić, e l'editore della rivista, Dejan Ristanović. (Una traduzione inglese dell'articolo è stata pubblicata da No Starch Press nel 2018 inPoC||GTFO Vol. 2.) Gli jugoslavi che non volevano provare a ordinare componenti dall'estero potevano ordinarli da Antoić e Ristanović.

Il Galaksija originariamente utilizzava un PCB a lato singolo, ma alcuni anni fa Antoić ha rilasciato una revisione a due strati. Ciò elimina principalmente la necessità di saldare i fili dei ponticelli, accelerando notevolmente la costruzione. La nuova versione apporta altre due modifiche, con un nuovo set di impronte per jack video e audio e un condensatore aggiuntivo per risolvere un problema di temporizzazione quando si utilizza la variante moderna del chip CPU Z80.

Ma anche con queste decadenti concessioni, otterrai comunque un'esperienza di costruzione che non assomiglierà a nulla che tu abbia mai realizzato se hai meno di 50 anni. Per cominciare, molti dei valori dei resistori utilizzati sembreranno un po' fuori luogo. I progetti moderni ruotano tipicamente attorno alla serie E6 di moltiplicatori del valore ohmico: 1,0, 1,5, 2,2, 3,3, 4,7 e 6,8. Ma avrai bisogno di un set E24 a portata di mano, poiché molti resistori di Galaksija hanno moltiplicatori come 1,8 o 6,2.

Il Galaksija utilizza relativamente pochi componenti, facendo affidamento sulla sua CPU per svolgere gran parte del lavoro svolto dai circuiti dedicati in altri computer domestici. Due EPROM (riconoscibili dalla finestra che permette al loro silicio di essere esposto alla luce ultravioletta per la cancellazione dei dati) memorizzano il sistema operativo, mentre una terza EPROM memorizza i dati dei caratteri grafici.James Provost

Successivamente, come alcuni altri primi computer domestici, il Galaksijia ha circuiti video minimi, che fanno affidamento in gran parte sulla CPU per generare segnali televisivi analogici. Ciò ha contribuito notevolmente a mantenere i costi dei componenti entro il limite legale di importazione, sebbene il sovraccarico di calcolo aggiuntivo abbia rallentato significativamente il Galaksija. Il Galaksijia genera un segnale TV europeo PAL, che ho potuto utilizzare con un monitor a schermo piatto, grazie alla magia del mio RetroTink-2X Pro, una meravigliosa scatolina in grado di convertire molti segnali video obsoleti in HDMI. Puoi anche provare a collegarlo a un vecchio televisore CRT analogico americano, perché il suo segnale in bianco e nero puro è compatibile con lo standard NTSC, ma ho scoperto che ciò richiede una TV tollerante e una mano molto attenta sul controllo di mantenimento verticale .

Ma il grosso grattacapo sono le ROM Galaksija, con tre chip in due versioni. Questi chip sono ROM programmabili cancellabili, o EPROM, su cui è possibile scrivere elettronicamente, come con i moderni chip EEPROM. Ma per cancellare una EPROM è necessario farla esplodere con luce ultravioletta per alcuni minuti attraverso una piccola finestra circolare sulla parte superiore della sua confezione.