Visita una Brownstone di Brooklyn del 1870 ristrutturata per far entrare la luce

Di Deb Schwartz

Fotografia di Trevor Tondro

Stile di Dung Ngo

L'arenaria era grande e bella, ma al suo interno c'era un'oscurità. Non un’oscurità esistenziale, non un’oscurità spirituale, ma letterale. Come quasi tutte le case di città, la struttura all'italiana del 1873 a Brooklyn aveva finestre solo nella parte anteriore e posteriore, quindi la luce non penetrava mai al centro, e i piani inferiori erano particolarmente bui. Quando RA McBride e il suo compagno vivevano solo negli ultimi tre piani mentre affittavano gli ultimi due, questo non era un grosso problema: i piani superiori erano abbastanza luminosi. Ma quando è arrivato il loro terzo figlio e hanno iniziato a dividere le stanze con tende per dare a ciascuno il proprio spazio, la coppia ha capito che era ora di cambiare. È ora di conquistare tutti e cinque i piani e, finalmente, affrontare le ombre.

Vivere in una squallida casa di città era particolarmente sgradevole per il partner di McBride, che era cresciuto in una casa a Manhattan. La sua famiglia aveva occupato il salotto, il giardino e la cantina, un'esistenza crepuscolare che trovava deprimente e alla quale non desiderava tornare. Nel frattempo, McBride non voleva dover salire quattro rampe di scale per ricordare a un bambino di prendere lo zaino o di venire a cena.

Per trovare soluzioni si sono rivolti al loro amico Oliver Freundlich. Non solo Freundlich, un progettista architettonico, era amico del partner di McBride fin dalla scuola media, ma aveva anche rinnovato la casa della coppia a Fire Island, un'impresa profondamente personale e collaborativa. Per la loro casa di Brooklyn, il team di Oliver Freundlich Design (OF/D) è andato ancora più in profondità, scavando al centro della struttura di 5.500 piedi quadrati che Freundlich ha definito "una frittella a cinque piani" per inondarla di luce e farla funzionare per tutta la famiglia. Guidato dal capo progettista Will McLoughlin, OF/D ha perforato un lucernario a forma di capsula lungo 12 piedi nel tetto, ha rimosso le scale esistenti e, sfruttando la larghezza insolitamente generosa di 23 piedi, ha scavato un'apertura a forma di imbuto in cui hanno installato una scala tortuosa e scultorea che attira la luce nel cuore della casa e collega visivamente e sonoramente i piani.

L'arredamento minimale del vestibolo d'ingresso comprende una lampada a sospensione Viabizzuno di Peter Zumthor, una panca di Jeremy Dunklebarger e un appendiabiti Uhuru. Le pareti sono rifinite con il lavaggio a calce del porto di Sydney e le piastrelle del pavimento sono originali della casa.

Una parete della cucina è rivestita con piastrelle Craftsman color vino di Pratt + Larson. Gamma vichinga; Riempitore per vasetti Dornbracht.

Poco è andato perduto – lo spazio asportato conteneva solo bagni, lavanderia e armadi, facilmente sostituibili altrove – e molto è stato guadagnato. A livello quotidiano, la ristrutturazione rende molto più facile per la famiglia urlarsi addosso. In uno più elevato, porta molta bellezza nelle loro vite.

Il lucernario, con la cornice completamente nascosta, ha una qualità alla James Turrell: alzando lo sguardo, tutto ciò che vedi è il cielo. La luce del sole bagna le pareti ricurve e imbiancate a calce della tromba delle scale, e forme mutevoli di luce e ombra viaggiano da un lato all'altro della casa mentre il sole attraversa da est a ovest.

La scala stessa è stata realizzata nella Carolina del Nord in quercia bianca spaccata e squartata, un materiale che può "reggere", come dice McLoughlin, che assorbirà con grazia anni di collisioni con bottiglie d'acqua, scarpe da ginnastica, giocattoli e incontri quotidiani dei bambini. con gli oli delle mani grandi e piccole. "Abbiamo progettato pensando ai materiali che si sarebbero usurati bene nel tempo", afferma Freundlich. “Questa è una casa per una giovane famiglia che vive duramente. Abbiamo utilizzato la quercia bianca qui e in tutta la casa per renderla calda, organica e un po’ meno austera”.

Una nuova scala a chiocciola rivestita in quercia bianca spaccata e squartata sale per cinque piani attraverso la casa. Il corridore è un design personalizzato di Proper Rugs.

Contrastare l’austerità è diventato una preoccupazione una volta che il team ha deciso di adottare un approccio più moderno. "Abbiamo parlato avanti e indietro con i clienti su diversi aspetti: dovremmo salvare questo profilo, in questo momento?" dice McLoughlin. Alla fine, conciliare gli obiettivi di ammodernamento della casa per renderla più funzionale e il mantenimento dei suoi dettagli originali (alcuni dei quali mostravano l'età) si è rivelato troppo difficile. Ma nessuno voleva una modernità fredda e spigolosa; volevano calore e interesse in sintonia con le radici dell'edificio. "I dettagli originali della corona e del battiscopa hanno tutte queste forme decorative a botte e profili a gradini che scolpiscono davvero luci e ombre, ed eravamo ansiosi di trovare un modo per farlo in un linguaggio moderno", afferma McLoughlin. Ha ideato banconi da cucina con un bordo sottile ed evidenziato che cade verso le maniglie in ombra e incassate sui cassetti sottostanti, e un battiscopa semi-incassato e smussato che risponde alla luce con più stile di una superficie diritta.